说起《锦瑟》这一首诗，没人不知道它是唐朝著名大诗人李商隐，又名李义山的力作。义山作品，后人评说以含蓄隐僻为特点，在唐代诗歌文学史上除李白、杜甫之外占有重要的地位，以大李杜区别，称为小李杜，他和大李杜一起并驾齐弛。据说他在官场上失意，所爱之人早逝，过得凄清忧恨。锦瑟这一弹弦乐器，在古代也很是有名，最常用的句子琴瑟和鸣、琴瑟友之最为精典，与琴媲美，但现在却很少见。瑟配以纹饰、制作华美如锦，所以古人取名叫锦瑟，若配以名贵宝玉就叫宝瑟，就像宝剑一样，一把削铁如泥的利剑，配以珠宝价值自然不非。所以锦瑟当然精制华美。
所以本诗名为锦瑟人们说是以诗开头的第一句锦瑟无端五十弦的开头两字锦瑟来做这首诗的题目，或者说这首诗以诗开头两个字来做题目的无题诗，这样就好理解这首诗的创作立意。锦瑟为名或为题，然后由锦瑟的弦入题写起，用瑟弦来起兴引出下文，这叫比兴写法，诗经中用的最多的修辞。起联锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。锦瑟啊你无端就有五十弦，或无缘由竞有五十弦，而且你的五十弦，每一柱每一弦都引起我追思过去已往的年华。锦瑟无端五十弦这瑟无端五十弦何解，瑟本来就有五十弦，为什么偏偏说无端五十弦呢?而且说一弦一柱就引起他想起过去的青春年华呢?可以说锦瑟对他很重要，由它就想起过去，书上说作者是为了一个名叫锦瑟的姑娘而写的一首思念诗。或者说，这把锦瑟曾是他所爱的人所用的瑟，所以说见到它就想起来往事，所以说无端、有何故为什么的意思，这里就说得通了。见到锦瑟的一弦一柱就想起了他们的过去。就想起了他的青春年华，美好的时光。
下联接上联说：庄生晓梦迷蝴蝶 ，望帝春心托杜鹃。大家都知道，庄生是谁?庄生就是庄子、庄周，庄周梦蝶的典故大家有谁不知道?这句是说，庄周做梦，梦见蝴蝶，又说梦见化为蝴蝶，不晓得他是蝴蝶还是庄周，说他非常迷茫。用此典故一般都是比喻人生如梦，往事如烟。这就是说像庄周梦蝶一样虚幻，人生如梦，往事如烟一样逝去。哪望帝春心托杜鹃呢?望帝：蜀国明君杜宇又名望帝，春心，前面是晓梦，晓梦是不知道梦里谁是蝴蝶，谁是庄周，如果解释为时间，天亮时做的梦，就不符合周公梦蝶的原意，如果理解成天亮时的做的梦那么春心就是春天时的心境托付给杜鹃，而书上说杜宇禅位，死后化为杜鹃鸟。杜鹃声音哀切，杜鹃啼血，说明他也悲伤。那春心就是杜宇开明的心，爱国爱民的心托付给杜鹃，杜鹃鸟在春季播种季节鸣啼，或许是这个意思吧!望帝把开明的心、爱民的心托付给杜鹃，杜鹃哀鸣、时时警醒。这一联应该是说：人生像庄周梦蝶一样虚幻，往事如烟一样缥缈;人生啊谁会像杜宇一样开明，给我重任。这里就说道现实，社会失意，有志难酬，如果遇到像杜宇一样明君，那该有多好啊!所以人们说这又是一首政治诗，反映现实的无奈。
第三联颔联就说：沧海月明珠有泪 ，蓝田日暖玉生烟。是说宽阔的大海，你看月明皎洁，珍珠和眼泪一样透明，如果说出自典故南海有鲛人泣泪成珠，的珠来理解，那就是月明宽阔无边的大海，联想到鲛人泣泪成珠的情景，好一幅空灵洁净的景色。而出产美玉的蓝田红日是多么的暖和，照耀在温润良玉上也散发出莹润烟光，又一幅美妙图画，正象征人生的美好。此联通过联想勾画出一幅日暖月明、空灵洁净，烟光璀璨境界，抒发了他自己处在孤寂的生活中，而向往洁净不沾染污泥的理想世界。
此情可待成追忆 ，只是当时已惘然。这种感情可待，可以等待，这是什么感情呢?是不是怀念青春年少时的美好感情呢!还是怀念年轻时美好恋情呢?是慨叹追忆逝去的岁月，人生如梦，往事如烟呢!还是自己的一生凄寂洁净，理想不能实现呢?还是希望天下有明君出现，过圣明国泰平安的日子呢?理想与现实对比，得出诗人忧愤悲伤的心境。
让这种情等待成为我时时追忋的回忆，只是当时我太年轻，太迷茫了，不知人生是这样过的?总之这首诗作者借心目中这一把不寻常的锦瑟来起兴生发，回忆了人生的过往，寄托着未来的前景。勾勒了一幅洁净空灵的世界来寄托理想，抒发了自己悲愤忧郁的心情。
李商隐的这两句诗，包含两个典故，一是庄周梦蝶的故事，二是望帝化为杜鹃的故事一、庄生晓梦迷蝴蝶——庄周梦蝶
《庄子·齐物论》：“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与，不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与?周与胡蝶，则必有分矣。此之谓物化。”
这个典故是说，庄周梦见自己变成胡蝶，在梦中，庄周真的感觉自己就是一只胡蝶，而忘了自己是庄周，醒来后，才发现自己是庄周，但庄周又想，现在也许是梦蝶在做梦，梦见自已变成了庄周，于是，他分不清是庄周做梦变成了蝴蝶，还是蝴蝶做梦变成了庄周。
李商隐借这个典故，来表达人生的一种如梦如幻令人迷惘的心境，曾经的锦瑟年华，如今已经烟消云散，不可捉摸。
二、望帝春心托杜鹃——望帝化为杜鹃
据《华阳国志·蜀志》记载，望帝是战国时西蜀国王杜宇，他称帝后号望帝，他的丞相除水有功，于是他将帝位禅让给他的丞相，退隐西山，后化为杜鹃，所以后世常称杜鹃为杜宇。
望帝的传说说法颇多，有说他是商朝时人，还有说他是因为丞相治水时与丞相之妻私通，所以内疚让国，但核心都是他退隐西山，死后化为杜鹃，而且国家也亡了。他化杜鹃后，常于暮春啼叫，其声甚是凄苦，甚至啼出血来。
李商隐用这个典故，寄托一种年华已逝的哀婉之情。
庄周晓梦迷蝴蝶，这里的迷，是：幻做为的意思。
