古代劫持人质事件从性质上说分为两种，一是政敌间以劫持对方人质为要挟，企图逼迫政敌就范。二是以勒索钱财为目的，通过劫持人质，收钱赎人。俗称“绑架”或“绑票”。
那么，古人对这类事件怎么处理呢?
先看第一个例子。
春秋时期，齐、鲁在柯地会盟，齐桓公和鲁庄公在坛上结盟以后，曹沫手持着匕首挟持齐桓公，要齐桓公答应归还齐国以前侵略的鲁国的土地，若不答应就杀了齐桓公。齐桓公只好答应全部归还鲁国被侵占的国土。会盟结束后，齐桓公很生气，想违背约定。管仲说:"不能这样做。如果为了贪图小利来使自己痛快，就会在诸侯间失去信义，最终失去天下的援助，不如把土地给他们。"于是齐桓公就把所侵占的鲁国土地归还鲁国。
这是一起典型的政治劫持事件。管仲的处理方法是还地取信。
再看一个例子。
楚汉相争时候，项羽把刘邦的父亲和老婆抓了，捎信给刘邦：“你如果不投降，我就把你老爹煮了。”这无意是一起逼迫刘邦就范的绑架事件。
刘邦却回话说：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟’，吾翁即若翁。必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”《史记·项羽本纪》
在政治斗争面前，不顾及人质的死活。这是刘邦的处理办法。
总之，政治斗争中的劫持事件，如何处理是灵活多样的，只要达到自己的政治目的就行。
再看一个例子。
西汉名臣赵广汉任颍川太守时，城内富豪苏回被两歹徒劫持，赵广汉带兵包围了苏回的家，派人去跟劫匪谈判，说如果把苏回放了，束手就擒，我可给监狱打个招呼，少受点苦，若你俩遇到大赦，或许还能有命。二劫匪听说过赵广汉的厉害，当即打开门出来，跪地叩头求饶。当然，绑架罪是必死。到了冬天处决二人时候，赵广汉居然还惦记着这事儿，预先给他们买了棺木和收殓下葬的用品。俩劫匪都说：“死无所恨。”
这说明，在汉朝，对勒索钱财的劫持罪，不分情节、原由，劫持者皆处以死刑。
到了唐朝，《唐律疏义》规定，相关人等不得“避质不(捕)格”。唐律还规定，：“诸有所规避，而执持人为质者，皆斩。”
明清时期，开始区分劫持罪的性质和情节，根据犯罪轻重制定了不同的处罚
不同的情景，结果也不同。曹刿对齐王、蔺相如对秦王，这是当事人有危险，可以暂时达到目的。曹操遇到兖州之乱时，叛军劫持夏侯惇，屁用没有!明朝时，也先有明英宗这个大肉票，照样也没用!这是你已经把肉票控制在自己手里，一个军政集团自然不会因为一个重要人物的生死而自废武功的。
